“Para los jugadores latinos, Japón es una liga de muy alto nivel” | Entrevista con Leonte Landino en el Kanagawa Shinbum

Experto en el béisbol mundial: entrevista con Leonte Landino de Diamante 23.

“Para los jugadores latinoamericanos, Japón es una liga de muy alto nivel”
- Sobre Maki, de los BayStars: “Tiene la capacidad para triunfar en Estados Unidos”

En los últimos años, numerosos jugadores latinoamericanos han tenido una participación destacada con los Yokohama DeNA BayStars.

¿Cómo ven ellos al béisbol profesional japonés y a los Yokohama DeNA BayStars? Conversamos con Leonte Landino, de 47 años, periodista que ha cubierto el béisbol mundial durante 30 años.

**Entrevista: Takuma Nishimura**

—Para los jugadores de América Latina, ¿qué lugar ocupa actualmente la NPB?

“Hasta hace algunos años, para muchos jugadores Japón tendía a ser visto como una alternativa cuando las oportunidades de llegar o permanecer en MLB eran limitadas.

Sin embargo, los jugadores de hoy reconocen que la NPB es una de las ligas profesionales de béisbol de más alto nivel del mundo.

Creo que los jugadores jóvenes están comenzando a entender que Japón no tiene por qué ser simplemente el siguiente destino después de MLB.”

—¿Cómo valoran los jugadores latinoamericanos a los Yokohama DeNA BayStars?

“Desde mi punto de vista, probablemente sea uno de los equipos de la NPB que ofrece uno de los mejores ambientes y uno de los mejores tratos para los jugadores latinos.

Ellos saben qué organizaciones se comunican bien con los jugadores, cuáles tienen paciencia y cuáles reciben y apoyan adecuadamente tanto a los jugadores extranjeros como a sus familias.”

—Cuando se habla de la historia latinoamericana de los Yokohama DeNA BayStars, es inevitable mencionar a Alex Ramírez.

“Sin duda, él es una figura central en esa historia.

Yokohama le dio la oportunidad de convertirse en el primer manager nacido en América Latina en la historia de la NPB, algo de enorme significado para el béisbol latinoamericano.

Posteriormente, el hecho de que ‘Rami-chan’ se convirtiera además en el primer jugador nacido en América Latina en ingresar al Salón de la Fama del Béisbol Japonés hizo que ese significado fuera todavía mayor.

Los BayStars consiguieron una enorme notoriedad en Venezuela y en toda América Latina, y se fortaleció la imagen de Yokohama como una organización dispuesta a confiar en personas provenientes del béisbol latinoamericano y a colocarlas en posiciones importantes.”

—¿Qué imagen transmite Yokohama?

“El Yokohama Stadium está completamente integrado con la ciudad. No tienes la sensación de que el estadio esté separado del entorno urbano que lo rodea.

Desde el punto de vista del marketing deportivo, eso representa una enorme fortaleza.

Puedes visitar Yokohama, ir al estadio y convertirte en parte de esa atmósfera tan apasionada. Es una experiencia completa.

Mientras la NPB continúa avanzando en su expansión internacional, creo que una experiencia como esa puede conectar muchísimo con los fanáticos latinoamericanos.”

—¿Cuál es el jugador de los BayStars al que más atención le presta?

“Estoy siguiendo con mucho interés a Marcelino.

Esto demuestra que los equipos japoneses no solamente pueden contratar a jugadores extranjeros que ya tengan experiencia y resultados establecidos, sino que también pueden descubrir jóvenes talentos latinoamericanos y desarrollarlos dentro de sus propios sistemas.

El crecimiento de Marcelino demuestra que las organizaciones japonesas pueden involucrarse de una manera mucho más directa en este mercado.

Me parece muy interesante y creo que es un área con un enorme potencial para la NPB.”

—Maki ha expresado su intención de intentar jugar en MLB en el futuro. ¿Qué expectativas tiene sobre él?

“Creo que Maki tiene la capacidad para triunfar en MLB.

Lo he entrevistado varias veces y me ha dejado la impresión de ser una persona sincera, muy trabajadora y un jugador extremadamente comprometido con Yokohama y con los BayStars.

Su swing produce batazos fuertes y, además, ha demostrado durante varias temporadas que puede jugar consistentemente a un nivel muy alto.

Su personalidad y su capacidad de liderazgo también deberían ayudarlo.

Mudarse a otro país requiere mucho más que simplemente adaptarse desde el punto de vista del béisbol. Se necesita confianza, madurez y la capacidad de superar momentos difíciles.

Por lo que he podido observar, Maki parece tener el carácter y la determinación necesarios para superar ese desafío.”

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